暑假又要到了。全世界万万千千的大学生、小学生、不大不小中学生，又迎来了一个漫长的相对自由支配的时间。不同的个人意趣，决定着他们选择不同的方式度过这一段自由的时光。但真正决定他们选择的，除去个人的取向之外，社会整体的环境、社会既成的标准、社会特定的渠道，则起着更为重要的作用，因为它们直接决定着可供选择的类型。
功利自由的美国同时在培育着未来主人的公共精神，浪漫潇洒的法国在自由中培育着孩子自由的头脑，勤勉刻板的日本将情操道德的养成视为孩子未来发展的基石……
在这个三伏酷暑降临之时，希望我们的孩子也享有他们自己的暑假。
美国：培育孩子公共精神
在国内某知名网络BBS上，一旅居美国的网友特意描述了他儿子的暑假生活。美国孩子没有暑假作业。在选择自己的暑期生活时，这个初长成的小家伙很有主见，断然拒绝了去暑期语言学校或西北大学的数学和语文加强班。最后，他们选择了“基督教青年会”（YMCA）举办的暑期学校，学费160美元。
学校内容不是信仰的灌输，不是解题的法门，也不是其它技艺的学习，游泳、野餐、打球和漫步是每天的必修课。在这些极具娱乐色彩的课程之外，最有美国特色的，就是对青少年参加社会活动的偏重。这一周的活动项目包括参观银行和警察局、学做面包、到医院去找照料病人、到湖边去清理脏物且自己承包一段日后经常来这里清扫垃圾。
这些活动无益于我们所重视的各种技艺的习得，但孩子却从中熟悉了社会历练了自己，在他幼小的心灵中培育起对社会的责任感，滋长出一种美国式的“私而有公”的精神，让他在未来的个人进取和尽社会责任之间游刃有余。
这个孩子暑期的第一次社会活动是去“麻雀之屋”拔杂草。房子是一家人献出来给那些失业且没有居所的人住。现在住的这家是黑人。房主不但不要房租，而且还答应要帮助这家黑人找工作，两年内一定得找到工作。找到后这家黑人就搬走，让新人住进来。
美国是一个讲求实用主义的国家，是一个崇尚个人主义的国家，但美国并不缺乏积极参与公共事务的精神，尤其是与自身密切相关的社区事务。据统计，美国12岁以上的青少年有60%以上的人参加过各种义务服务活动，如在当地的流浪者收留中心为无家可归的人做饭等。
点评
发挥孩子的天性，培育孩子的公共精神，无论对个人成长或对社会健康都更具长远的意义。天性之发挥，创造性得以发扬，让他们按照自己特定的天赋塑造出自我；公共精神的培育，对于遏止政治权力无所不在和保障社会和谐均有难以估量的意义。
孩子是这片土地上未来的主人，他们的价值观念和精神取向，直接决定这个社会的行为模式。对于“填鸭式”的教育方式，我们应该说一句：授之以渔不如授之以鱼。只有让孩子自由成长，将命运交由他们自己决定，他们才会在未来的社会竞争中不拘一格地将自己发挥得淋漓尽致。
法国：启发教育以人为本
法国从小学到初中，学生的书就放在学校里，没有家庭作业，放学后的孩子们快活极了。法国公立图书馆系统完备，首都巴黎的各类博物馆更是多如牛毛，在漫长的暑期里，学生们除随父母旅游度假消暑之外，许多学生还利用这样的自由时光，去图书馆、博物馆、科技馆进行参观学习，增长知识。18岁以下的人可以在这些馆所免费自由出入。
法国各城市图书馆的借书证全市通用，这给学生带来极大的方便，随便到一个图书馆就可以阅读、借书。
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