宝宝长牙了，是新生命开始几个月后一件值得庆贺的大事，然而伴随而至的问题，“长牙齿会不会导致孩子生病？”这却造成了许多家长们的困扰。
长久以来，就有各种不同的说法，描述长牙的特殊情况。医学始祖希波克拉提斯就曾提到过牙齿萌发可能导致生病，此种观念深植古代医学之中，而且被说成是导致婴儿死亡率的一项重要因素。 18世纪的法国更有一半左右的婴儿死亡原因被归结为“长牙祸端”。到了19世纪，英国的纪录也不好不到哪儿去。
不可思议，长牙的过程通常是指婴儿时期，小乳牙一连串的萌发情形，基本上，乳牙与成人恒牙生长都是正常的生理现象。小宝宝平均在6至7个月开始在下颚正中门齿区发生。值得注意的是，在个体差异和平均长牙时机互相影响下，每个小宝宝的第一颗牙出来的时间相差很大。有些宝宝一出生就很快长牙了，有些宝宝在娘胎时已经有一、两颗牙齿，有的宝宝却过了1岁生日才开始长。2岁半到2岁的宝宝，20颗牙齿通常要经过长牙的过程，才慢慢一个个排列在小嘴里。所以说，宝宝“长牙”可是要经过好一段漫长时间呢。
通常的长牙齿会不会扰人安宁呢？有好些小宝宝会有不少身体的麻烦冒出来，像烦躁不安、爱哭闹、拉肚子、脱水、不停地流口水等等。于是，大家就认定了这些情况就是所谓的“通常长牙的情况”，而不去查究孩子是不是生病了。
细心的家长可能会观察到红肿的口腔黏膜，浅浅地刚冒出头的牙齿，尤其是牙齿萌出的几天里，小宝宝会有局部受刺激的现象，宝宝会用自己的指头或其他可能抓捏的东西去摩擦，而这些动作又会导致流口水。之后，家长会发现牙床上的小白点，不久之后就成为牙齿穿出牙龈的地点, 正常情形是不会有溃疡。 至于刚长出的牙周围会有类似牙龈炎红肿情形 则和牙齿萌出后与口腔内的细菌作用，产生的慢性发炎反应有关。
之后一段时间，软组织可能会在牙齿的一面覆盖，有部分的牙齿咬合面因机械性咬合受到伤害，及不易刷牙所造成的牙菌班堆积，也会造成局部红肿现象。在组织病理学上均可发现新长牙宝宝体内的白血球数目会升高，那么究竟这些局部症状会引起小宝宝全身性的疾病吗？
小朋友如果长牙齿时呈现爱哭闹、易受刺激、不休息、睡不着，或许可用局部牙龈发炎来解释，这种情形与抽筋、癫痫等小儿常见的疾病相提并论，并当作婴儿死亡率的原因，就不免陷入了古典传说的影响。
那么，发烧与长牙有没有关系呢？有两种说法。第一，其他原因的发烧提高了身体的代谢，而因此加速了长牙的速度。第二，长牙时的局部发炎升高了全身的体温。的确有报告指出，在长牙期间发烧会出现，然而立刻缓解，但学者们至今仍出现的矛盾现象，并不能得到广泛的共识与结论。所以持续发烧不退，必须注意是否其他的问题同时发生，肚子的问题也应一并加以注意，而不只是责怪小宝宝的乳牙。
至于流口水的问题，可以询问小宝宝是否有享用手指或其他的东西刺激牙床的行为，而间接引起大量口水；而皮肤起丘疹的情况，也是因为偶有同时发现牙龈红肿，而归结于长牙，其实并非因为长牙才造成持续性的全身红斑。
宝宝长牙的“致病迷思”于局部的症状引起的不适是可以理解的。但如果是全身性不正常症状，如腹泻呕吐、耳痛、或是抽搐、抽筋、咳嗽、食欲不振，且持续24小时发热，应当到小儿科医院检查一下，以免小宝宝有其他症状，却延误了治疗时机。
对于单纯的长牙，家长可以用干净的纱布或小牙刷，轻轻帮宝宝清洁、按摩。一般店里出售的磨牙环，让小朋友拿着咬，刺激牙床，只要保持干净就没什么问题。当局部症状明显时，小儿科医生建议家长使用非阿司匹林之解热镇痛剂，或是局部药膏以减轻牙龈表面刺激感。如果有长牙问题或不知该如
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