2000年的悉尼奥运会有一句口号：“无论你来自世界的哪个地方，这里都会有和你说同一种语言的人。”的确，作为一个移民国家，澳大利亚有着70多种语言，因此，他们很推崇对孩子进行双语教育，几乎所有的公立中小学都会开展双语教学。
那么，双语教育到底有什么好处？2002年美国的一份研究报告指出，幼年学习两种语言的人，可以从一开始就认识到一种事物有两个以上的不同叫法，因此他们很快就能了解到事物的名字其实没有什么道理可循，并学会进行抽象思维。
在澳大利亚，至少深入地掌握一门外语成为学校的主要教学目标之一。因为语言学家研究发现，双语教学能够培养孩子们的发散思考能力。墨尔本大学语言学专家麦克·科林教授说：“接受双语教育后，孩子的发散思维得到了发展，他们在用一种途径解决问题碰到困难时，就会尝试另外一种途径。”
有些家长担心，儿童同时学习两种语言会造成语言混乱，对此，科林教授表示，这种担心大可不必，因为他们确实知道自己在说“另一种语言”。并且，双语教育有助于提高孩子的英语阅读能力，这些孩子懂得语言是如何发挥作用的，于是很快就变成了读写的快手。
专家表示，双语教育要在幼儿期就开始。有研究证明，儿童在2—3岁时开始产生双语感，能够知道双语的并存。生活在双语家庭的幼儿，在这个年龄段就能分辨出这是“爸爸妈妈”的话，那是“爷爷奶奶”的话。
营造良好的双语环境是进行双语教育的关键。在澳大利亚、加拿大等移民国家，在家和在外使用两种语言是非常普遍的情况，孩子很自然就会在双语环境下长大。来自上海的陈太太有两个孩子，他们既能听懂普通话和上海话，又说得一口标准的本地英语。据陈太太说，他们并没有刻意去教儿女说上海话，在家里也只跟孩子用普通话交流，但是她和丈夫经常使用上海方言交谈，于是，孩子在模仿、交流的过程中便不自觉地学到了上海话和普通话。
然而在中国，父母能说一口流利外语的家庭并不多，那么，怎样才能有效地对孩子进行双语教育呢？首先，父母不要排斥外语学习，要肯学习、肯动口，肯用外语跟孩子进行简单的生活交谈。其次，在生活中营造双语环境，比如用录音机、VCD、DVD播放外语节目、歌曲，用外语跟孩子做游戏、进行简单的生活对话等。只要父母用心，持之以恒，喜欢模仿、学习能力很强的孩子一定能快快乐乐地在双语环境下成长。
《生命时报》
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