在日常生活中，人们对使用左手者称之为“左撇子”。
左撇子的由来
为什么有人是“左撇子”，这是目前科学界尚未揭开的谜之一。世界上将近2/3的左撇子为男性，而且有遗传性。有关研究表明：父母双方都是左撇子，其子女肯定有半数也是左撇子。但是，左撇子又并非完全是遗传所致。因为至少有84%的左撇子父母的孩子是右撇子；12％的孪生孩子中，一个为右撇，另一个为左撇子。
美国哈佛医学院的一位神经病学家研究指出：左撇子是因睾丸激素太多或胎儿对睾丸激素太过敏感造成的。他认为，睾丸激素使得大脑右半球占支配地位，结果成为左撇子。
左撇子有利也有弊
长期以来，人们就对左撇子有一种偏见，认为他们不如右撇子，而许多左撇子又一直认为自己受到歧视。事实上，左撇子在生活中确实会有一些困难，因为绝大多数用具是为右撇子设计的，生活中的种种设施几乎都是为右撇子准备的，这往往给左撇子带来许多不便。
现代医学研究证明，左撇子由于大脑右半球占支配地位，而大脑右半球又侧重于情感、直觉和艺术，故易遭受情感挫折，可引起恐惧、抑郁、精神分裂等症，更易患自身免疫性疾病，如糖尿病、溃疡性结肠炎，风湿性关节炎、重症肌无力等；对抗精神抑郁、抗组胺药、镇静药易引起脑电图不同常人的改变；易发生朗读困难。有人通过研究指出，左撇子的自杀企图也比常人高出3倍，其寿命似乎比右撇子也短一些，并容易酿成伤亡事故。有学者曾为此作过研究，在调查的189名大学生中，发现各种各样的受伤，左撇子与右撇子的发生率不同：
──运动受伤中，左撇子较右撇子高出20％；
──因工作或劳动受伤，左撇子较右撇子约高25％；
──家庭发生的各种意外伤害，左撇子高于右撇子49％；
──由工具操作不善而引起的损伤，左撇子的发生率要比右撇子高5％；
──驾驶汽车所发生的意外交通事故，左撇子比右撇子竟然多85％。
左撇子虽有诸多不利因素，但也有其自身优势。左脑和右脑的定位分工并不是绝对隔离的，在一般情况下，左脑“逻辑”区越发达，右脑“直觉”区（或称艺术区）就越发达。而左撇子具有充分发挥大脑两区的能力，因此左撇子在许多领域胜人一筹。著名的美国幽默电影艺术家卓别林，蜚声艺坛的法国绘画大师毕加索都是左撇子。历史名人中左撇子同样大有人在，如亚历山大大帝、查理曼大帝、拿破伦等等。左撇子运动员在运动场上也大显身手。在棒球运动史上，最优秀的投手，左撇子和左右手都能击球的占1/2，左撇子在网球、羽毛球、乒乓球和篮球等运动中很突出。在对神经反应要求很高的对抗性体育项目中，左撇子可发挥其右脑“神经短路”之优势快速攻击对方，出奇制胜。特别是数学领域，左撇子更加令人瞩目，美国霍布金斯大学的研究人员发现有数学天赋的孩子左撇子几乎多右撇子一倍。
不要强迫孩子改用右手
从小善于用左手活动的人，其右侧大脑半球随着时间的推移而发展成为“优势半球”，如果强迫“左撇子”改为右撇子，则已经建立的右侧优势半球要改为左侧，可造成原来的语言中枢功能紊乱而出现口吃，甚至有的孩子出现唱歌时曲调走样，口齿不清，发育不清，发音不准等现象。改左撇子为右撇子这不仅仅是“矫枉过正”，更会造成小儿生理和心理的不适与混乱，对孩子的智能发展极为不利。
最新研究证实，左撇子的大脑结构与一般人有所不同。美国哈佛医学院所作的一项试验表明，强迫孩子改用右手的成功率仅有5％，其余95％的孩子在心理上产生的阴影能影响其一生。
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