母子间的相互作用和母乳喂养
―婴儿靠吸吮母乳获得满足、控制不安情绪
～母亲通过母乳喂养加深母爱
在母子间的相互作用中，母乳喂养的意义最为重要，可以说是这种相互作用的极致。
首先，从亲子行动的角度来看，在母乳喂养的过程中，母子双方均在用触觉最为敏感的部位相互起作用。所谓最敏感部位是指母亲的乳头及其周围的乳轮和婴儿的嘴唇。
吸吮母亲乳头的行动程序是与生俱来的。从母亲腹中的胎儿到了怀孕后期开始吸吮自己的手指和胎盘突出部位的行动中，可以清楚地看到这一点。这原本就是一种反射性的行为，是由于受到某种刺激后条件反射般地将手指挪到嘴边，而手指正好进入口中，于是开始反射性地吸吮手指。
尽管婴儿的吸吮行为是一种反射性的行为，但仍然反映了支撑吸吮运动的肌肉和神经等硬件已经形成，而这些硬件在婴儿降生后则开始受大脑指挥。可以说，胎内生活是吸吮运动的预演。还有一事值得在此一提，即胎儿在怀孕末期大约要吸入500毫升的羊水并排出450毫升的尿液。
婴儿降生到这个世界上后，立即开启吸吮程序，从母亲丰润的乳房中吸取母乳，或从奶瓶中吸食牛奶，将乳汁吸入口中并送入消化器官，从而汲取必要的营养，茁壮地成长。
实施母乳喂养时，乳头被婴儿含入口腔深处，乳轮部位张紧呈树枝状伸展，看上去犹如红红的樱桃。此时，婴儿的牙龈通过吸吮运动刺激乳轮的枝状部分。这样的刺激经过大脑视丘下部传递至脑下垂体，于是脑前叶和脑后叶分别分泌出催乳激素和催产素。催乳激素作用于乳腺组织促进母乳分泌，而催产素则促使乳腺组织周围的收缩细胞收缩以提高内压，从而将母乳送入孩子的口中。可以说，母乳分泌正是在母子间的相互作用中进行的。
婴儿做吸吮运动的最主要意义在于汲取营养、维系生命。事实证明，如果吸吮运动的程序不能顺利运作，婴儿将难以生存下去。但是，吸吮运动的意义还不仅只于此。
由于婴儿的嘴唇非常敏感，吸吮还能通过触觉发挥认知功能。注意观察一下婴儿的话，会发现他们常常将器物拿到嘴边，或者用舌头舔、用嘴吸吮，婴儿们正是通过这样的举动来确认那是什么东西。
有人认为吸吮运动是玩耍的开始。因为对婴儿来说，吸吮母亲的乳头一定是一件愉快的事，并且还能吸食到美味的母乳。
另外，吸吮运动还能抑制婴幼儿的不安情绪。比如，我们经常可以看到：婴幼儿在听令人害怕的故事或在看场面惊险的电视节目时将手指含在嘴里吸吮。
再者，吸吮运动还成为母子沟通的中介。喂婴儿母乳时，婴儿是按一定节奏吸吮乳汁的。当婴儿停止吸吮后，他们会目不转睛地注视母亲的眼睛。对此，母亲则会一边轻轻地摇动婴儿，一边对婴儿说“真是个好孩子”、“再多吃点奶”等，而婴儿正期待着母亲这样的话语，也享受与母亲的沟通。
不管怎么说，在母乳喂养中，吸吮运动对于母子间的相互作用也具有最重要的意义。从婴儿的角度来看，在享受吸吮运动的同时，还能吸食到美味的母乳、沉浸在满足和吃饱的幸福感中、形成对母亲的依恋。
另一方面，对母亲来说，乳头被吸吮后，条件反射般地分泌出乳汁，因此得以用母乳来喂养自己的孩子。这也加深了母亲对孩子的爱。
毋庸讳言，母乳喂养是最有效的母子间的相互作用。
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