伴随知识经济的繁荣和网络时代的来临，在职学习、终生学习的观念使校外的人渴望有机会接受继续教育和再教育。网络教育近年来逐渐成为现代人充电的“时尚”方式，学员只要登陆网络大学的学习平台就可以进行自主学习。目前国内可以开展网络教育的试点高校已达68所，主要以专本科学历教育为主。为了拓展网络教育向更深层次发展，硕士研究生课程教育引起了网络教育工作者的重视。日前，“网上人大” （http：／／www.cmr.com.cn）依托中国人民大学在人文社科领域的优势，整合了国内权威的优秀研究生教育资源，率先开设了硕士研究生课程教育（http：／／yjs.chinacmr.com.cn），首次开设有社会学（分公共事务管理、人力资源管理、社会心理学、应用社会学等方向）、中国现当代文学两个优势专业。
据“网上人大”的老师介绍，凡大专以上学历，具有相关专业工作经验两年以上的在职人员均可免试入学，接受硕士研究生课程教育，结业后由中国人民大学研究生院颁发研究生课程进修结业证书。如果在四年的学习期限内，学员已具有本科学历和学士学位，工作满三年，且通过了所有规定的考试，则可以在通过所有规定的考试后一年内完成论文写作，论文写作半年内完成论文答辩，获得由中国人民大学颁发的法学或文学硕士学位证书。首次开学时间已确定为2007年5月份。
教育专家认为，通过硕士研究生课程学习，在职人士一方面可系统掌握知识，获得证明已达到研究生课程同等学力水平的结业证书，符合条件的还可以获得硕士学位；另一方面由于同学都是有数年经验的职场精英，可以相互借鉴，扩大人脉圈。与普通硕士研究生进修班不同的是，网络大学可以打破地域界限，破除小班概念，使得人脉资源遍及全国。
“网上人大”硕士研究生课程教育采取基于互联网的分散式教学模式，学员完全可以利用业余时间在家、在单位通过网络和名师讲座相结合的方式完成学习，而不必舟车劳顿在下班之余匆忙“赶场”，这种学习方式不但可以节约在职人员的时间与精力，还可以提高他们的生活品质。在教学上，“网上人大”为在职人员提供了权威的教学资源，以及包括多媒体光盘及在线课程、推荐教材和讲义、可下载的学习资料、电子图书馆、网上书店以及教学平台在内的丰富的学习资源，这些资源都可以成为学员尽情储备知识的基地。据悉，“网上人大”硕士研究生课程教育将以服务为核心，提供包括咨询、技术支持、学习方案建议、学习及考试辅导、论文指导、联谊活动等在内的全方位、跟踪式、个性化服务。
相比传统校园，网络大学辐射范围更为广阔。目前我国的网络大学在全国各地设有很多教学服务中心，并配有专门的辅导老师，学员可以通过网络BBS、邮件和实时答疑系统等随时提出问题。在24小时内，老师保证予以回复，为学员提供即时、全方位的指导。考虑到网络教育主要学习人群是在职人员，“网上人大”针对学历教育，还实行了即时报名、按月组织入学测试、录取，即每个月举办一次入学测试，学生可随时报名，录取后即开始课程学习。目前，这些举措极大地方便了在职人员报读。
网络教育已经在全球范围内盛行，在英美，通过网络教育获取专业知识、能力和证书已经非常普遍。在我国，也不断有更多的人加入或正在加入网络教育的大潮。作为今后教育的一种主流模式之一，网络教育已经受到很多人的认可与追捧。创办于 1998年的“网上人大”，是我国最具影响力的网上大学之一，目前已经有了八届网络教育毕业生，累计毕业生达一万四千余人。其中，本科毕业生中有2723 名同学被授予了中国人民大学学士学位。这些学员广泛分布在政府机关和各类企事业单位，他们中的很多人已经成为本单位的核心业务骨干。“网上人大”自创办以来一直走在中国网络教育的前列，并得到社会的高度认可。日前，“网上人大”被授予“十佳网络教育学院”称号，据悉，这已是该院连续第四次获得年度最佳网络教育机构的荣誉称号。
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