近一段时间，中国部分地区有婴幼儿出现与食用三鹿牌婴幼儿配方奶粉相关的泌尿系统结石，经调查发现，是被一种名为三聚氰胺的化学物质污染。三聚氰胺多用于生产塑料和肥料, 主要用于生成三聚氰胺——甲醛树脂，同时还广泛用于涂料、塑料、黏合剂、纺织、造纸等工业生产中。三聚氰胺究竟是何种物质，为何会出现在奶粉中?
三聚氰胺(Melamine)，又名蜜胺，氰尿三酰胺。分子式C3H6N6，分子量126.15，无色至白色晶体，不可燃。少量溶于水、乙二醇、甘油及吡啶，微溶于乙醇，不溶于乙醚、苯、四氯化碳。密度(16 ℃时)1.573 g/cm3，熔点354 ℃。受热或燃烧时，分解生成含氢化氰、氮氧化物和氨等有毒和刺激性烟雾。
三聚氰胺有三种同系物，分别为三聚氰酸(cyanuric acid)、三聚氰酸一酰胺(ammelide)和三聚氰酸二酰胺(ammeline)。有实验表明，三聚氰胺和三聚氰胺同系物(三聚氰酸、三聚氰酸一酰胺和三聚氰酸二酰胺)具有同等的毒性效应，并将它们作为三聚氰胺复合物(MCs)进行总体毒理学评定。Birgit Puschner 等(2007 年)进行了以三聚氰胺、三聚氰酸以及两者的混合物对猫的染毒实验，结果表明，三聚氰胺和三聚氰酸的混合物是猫急性肾衰的发病原因。另有实验表明，三聚氰胺在机体内的代谢属于不活泼代谢或惰性代谢，即它在机体内不会迅速发生任何类型的代谢变化。单胃动物以原体形式或同系物形式排出三聚氰胺，而不是代谢产物的形式。三聚氰胺对不同动物的毒性具有选择性，这种毒性的选择性可能是由于不同动物种属间毒物代谢的动力学差异引起的。
三聚氰胺的全部不致死的最大剂量5 000 mg/kg。参考国家药物急性毒性分级标准,LD50 > 5 000 mg/kg ,可以初步认定为微毒或基本无毒。亚慢性毒性试验结果显示,实验组和对照组血常规检测正常,实验组的血清BUN 和CRE 升高,且在第23 天,这两项指标超过正常范围,而BUN 和CRE 两项指标的升高在临床上提示实验动物存在肾衰竭的可能，并且动物饲喂三聚氰胺后肾脏肾小管中出现了晶体。由此推断三聚氰胺长期饲喂可能引起肾衰竭。
一种主要用于工业，并且具有毒性的物资为何会出现在婴儿的奶粉中呢?蛋白质主要由氨基酸组成,目前，奶粉中蛋白质含量的测定主要采用“凯氏定氮法”，其含氮量一般不超过30% ,而三聚氰胺的分子式显示,其含氮量为66%左右。由于“凯氏定氮法”只能测出含氮量,并不能鉴定饲料中有无违规化学物质,所以,添加三聚氰胺的饲料理论上可以测出较高的蛋白质含量。同时三聚氰胺物理性状为白色单斜晶体、无味,这与蛋白粉相仿,而且易于购买和生产,成本很低，故被不良商贩恶意添加在奶粉中增加含氮量。
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